15 февраля 1989 года последняя колонна советских войск покинула территорию Афганистана. Именно эта
дата отмечается как День памяти воинов-интернационалистов.

Советские войска находились в Афганистане десять лет, один месяц и девятнадцать дней. Более 28 тысяч соотечественников ушли на эту войну, 771 погиб в далекой и чужой горной стране, 6 из них — это жители Меленковского района. Их имена теперь высечены на памятнике, который установлен в центре нашего города. Ежегодно у него собираются представители общественности и, конечно, друзья по афганскому боевому братству, чтобы почтить память погибших и тех «афганцев», которые уже дома, в мирное время, ушли из жизни. Это более тридцати человек, многие из них награждены медалями и орденами за участие в боевых действиях. Впрочем, боевые награды имеют и здравствующие ветераны афганский событий. Например, А.А. Елискин награжден медалью «За боевые заслуги» и медалью «За отвагу», А.Б. Никитин был представлен к ордену Красной Звезды, имеет медали «За отвагу», «За боевые заслуги», также обладателями такой высокой награды как орден Красной Звезды являются С.В. Катин, В.Н. Артамонов, С.Н. Разнатовский. С. Н. Разнатовский имеет тяжелое осколочное ранение, у А.С. Завражнова — легкое осколочное ранение, у В.В. Фролова — легкое пулевое ранение, минно - взрывную травму в Афганистане получил В.Н. Щемелев. Подробную информацию о событиях в Афганистане и участвующих в них меленковцах можно узнать, обратившись в районный Музей воинской славы.
Кстати, здесь скоро будет открыт новый стенд, посвященный воинам, выполнявшим интернациональный долг. Подготовкой его занимается председатель районного совета ветеранов войны и труда Т.Н. Миронова, отметившая, что многое изменилось с тех пор, как последний советский солдат вышел из Афганистана, причем как в нашей стране, так и в Афганистане. Неоднократно менялись и мнения по поводу той войны, но никто и никогда не сомневался в том, что присутствие наших ребят там давало возможность жить спокойно, в том числе и нам, россиянам. «За что всем им хочется низко поклониться», - подчеркнула она.
А все-таки, как воевали? Как сложилась дальнейшая судьба? Что бы пожелали землякам накануне памятного события ? - обо всем этом говорят сами воины-интернационалисты.

Олег Анатольевич Тимонин:
«Сразу после Самаркандской учебной части направили в Кабул. В общей сложности находился там с июня 1983 по июль 1985 года. За этот период времени довелось вырасти, повзрослеть и возмужать: из юнца превратиться в мужчину. А на войне это происходит быстрее, чем в обычной жизни. Мы стремились установить мир в Афганистане, обустраивали эту страну, но также защищали южные рубежи своей Родины. Осознание этого придавало дополнительные силы. Все мы тогда были воспитаны на подвигах солдат и офицеров времен Великой Отечественной войны. А оба мои деда воевали, один - вернулся с войны и делился с нами, внуками, своими воспоминаниями о фронтовых буднях, сражениях. Очень хотелось походить на них. У нас, военнослужащих, складывались неплохие отношения с местным населением Афганистана, особенно с детьми, которых случалось баловали сладостями. Конечно, и своих детей баловал. Как вернулся с Армии, женился, работал. Довольно часто отправлялся в командировки, довелось побывать в разных уголках России. Страна наша огромная, красивая, как и люди, живущие в ней. Поэтому наша обязанность сохранить ее, сохранить память о тех, кто воевал в годы Великой Отечественной войны и кто достойно выполнил интернациональный долг в демократической республике Афганистан».

Андрей Николаевич Шишкин:
«Мои годы службы в Афганистане проходили в 1983-1985-м. Нормально все это воспринималось. Ведь нас воспитывали быть патриотами, такими и были, как, впрочем, и остались. День Победы — любимый праздник деда, который воевал и вернулся живой, на досуге он рассказывал, как ходили в атаку, как погибали друзья. Родители являются детьми войны, знают, что такое жить и расти в военное время. Поэтому понимал, как нелегко приходится афганским мальчишкам, старались поддержать, общались с ними, тем более, что многие неплохо говорили по-русски.
Я вспоминал их, как вернулся домой, и сам Афган, Кабул никогда не забывал. С интересом смотрю по телевизору, что там происходит. А зародившуюся там дружбу мы с однополчанами пронесли сквозь долгие годы. Теперь созваниваемся, общаемся через интернет. У всех свои семьи, дети. Естественно, и у меня есть замечательная жена, дочь, они поддерживают во всех моих делах, ждут возвращения с очередного рейса, волнуются. Ведь я занимаюсь грузоперевозками, и меня порой по несколько дней не бывает дома. Но в День памяти воинов-интернационалистов постараюсь быть у памятника нашим павшим в Афганистане бойцам и почту память всех, кто не вернулся с той войны. Это мой долг».

Александр Юрьевич Дворянкин:
«С 1984 по 1986 годы наша часть находилась в Афганистане и непосредственно под Кабулом, охраняла подступы к городу. Неоднократно довелось участвовать в боевых действиях, на нас нападали, довелось видеть гибель друзей. Это не забывается. Но кроме воинских частей там были и строительные, которые отстраивали страну, возводили жилые комплексы, предприятия, на которых работали граждане демократической республики Афганистан.
Только об этом почему-то мало говорят и пишут даже сейчас, спустя столько лет. Но так и было! Люди искренне радовались происходящим изменениям, поэтому не уверен, что все афганцы радовались выводу наших войск в 1989 году. Все это я уже смотрел по телевизору вместе с женой, и первое, что подумал тогда - больше наши ребята там погибать не будут.
После службы устроился на завод зонтов, трудился наладчиком швейных машин. Несколько позже получил двухкомнатную квартиру на улице Коммунистической, там выросли двое моих сыновей. Сейчас живем с женой в доме, обзавелись хозяйством, любим встречать гостей, детей. Не скрою, рассказываю им об Афганистане, погибших друзьях, которых помню, и хочу, чтобы помнили и мои дети, внуки, потому что светлыми были людьми, верили в счастливое будущее».

Вячеслав Александрович Астанин:

«С декабря 1982 по декабрь 1984 года находился в Афганистане в составе 101 мотострелкового полка. Служили в провинции Герат — третьем городе страны, расположенном с северо-западной стороны. Это неподалеку от границы с Ираном. Там очень много было повстанцев, поэтому воевать приходилось чаще, чем в других местах, и погибало соответственно больше наших ребят. Конечно, расстраивался по этому поводу, вспоминал родные места, с нетерпением ждал оттуда весточек. Особой дружбы с местным населением мы не водили, и они не горели желанием. После боевых операций все время находились на базах воинских частей, тем не менее, культурной жизни лишены не были. Один раз в неделю ходили кино смотреть, артисты к нам приезжали, так сказать, поднимать боевой дух. Дома об этом друзьям рассказывал, да и жене Наталье тоже. После службы в армии с женитьбой тянуть не стал, с работой складывалось неплохо, занимался тем, чем интересно было. Долгое время занимался предпринимательством. Из-за работы возникали большие нагрузки, которые отразились на здоровье. Но жаловаться не на что!
У меня замечательные сыновья, оба закончили университет, сейчас живут и работают во Владимире и часто навещают отца с матерью. Скажу, что об Афганистане они знают все, знают и моих друзей. Ежегодно мы собираемся в июле на природе, а 15 февраля собираемся все вместе, чтобы почтить память погибших бойцов. Это уже традиция. Я считаю, что об афганской войне помнить надо, как помнить и о тех, кто там остался навсегда. Они отдали свои жизни за светлое будущее афганского народа. Похоже, теперь там это осознают, но пришло это осознание к ним через массу испытаний, и уже без нас, советских солдат. Теперь афганцы приезжают к нам, чтобы работать и жить. С одним довелось пересечься на одной из заправок страны. К тому же, родом он оказался из Герата, когда наш полк располагался у них, он был еще мальчонкой. Поверьте, нам с ним нашлось о чем поговорить по душам».

Марина Подобуева.