Однажды случилось мне, проезжая из Рязани в Муром, остановиться в Меленках, которые в то время мало на меня произвели впечатления, так, город не город, село не село.

- Скажите, пожалуйста, а где здесь гостиница, - спросил я у проходящего мимо человека.

- А пойдёмте вместе, я вам покажу.

Разговаривая о том о сём, мы пустились в путь. Мог ли я тогда думать, что эта встреча на долгие годы определит мою любовь к этому малозаметному на просторах России городу с мягким названием Меленки. Мог ли я предположить, что случайный человек, встретившийся на улице, обладает энциклопедическими знаниями о городе, в котором родился и вырос он сам. Это был местный житель Юрий Сергеевич Сочнев, с которым впоследствии меня соединили целые десятилетия дружбы. Каждый год я находил время, чтобы увидеться с Юрием Сергеевичем, зарядиться его жизнелюбием и целительной энергией.

Меня поражала в нем искренняя любовь к родному краю, его преклонение перед людьми, живущими в одном городе. Благодаря ему я постиг и всмотрелся в то, чего раньше не замечал - красоту деревянных изб с резными узорами наличников, буйную зелень цветущих палисадников, неспешность людей, которые чувствуют ежедневное постоянство жизни. Я полюбил эту тягучую провинциальную тишину, покой, которые обволакивают человека, оставляя в душе только место для восторженного любования нашей прекрасной Русью, частью которой является этот маленький город. Мы обошли с ним целые километры городских улиц и в этом милом путешествии знакомились с достопримечательностями, со знатными горожанами, узнавали быт и традиции здешней местности. В Юрии Сергеевиче мне нравились его общительность, легкость, умение найти общий язык и с начальством, и с самыми простыми людьми. Для всех у него было какое-то особое словцо и каждому он мог сказать что-то ободряющее.

С каждой новой встречей Меленки для меня открывались с новой стороны, и все это было связано с заботами Юрия Сергеевича. То он хлопотал насчет часовенки в парке, то благоустраивал родник, то усилиями горожан пытался запрудить Унжу, чтобы ребятишкам было где купаться. Все это составляло непрерывный круг его жизненного бытия.

Однажды он пригласил меня на колокольню, где смог обустроить небольшой музей редкостных вещей и невероятное окно обозрения с видом на весь город до самого горизонта. Это вызвало мое неподдельное восхищение, которое доставило Юрию Сергеевичу радость. Было это в 2017 году. Я написал в книге отзывов:

«Низкий поклон и сердечная благодарность замечательному
Подвижнику Земли Русской историку, краеведу
Юрию Сергеевичу Сочневу!
Спасибо за ваш многолетний труд на благо любимых родных Меленок!
Берегите себя, Юрий Сергеевич и не уставайте.
Счастья Вам!»

27 августа у Юрия Сергеевича день рождения. Ему бы исполнилось 84 года. К огромному сожалению, прожив очень добрую и полезную людям жизнь, он ушел от нас навсегда. В этом году, в июле, я вновь побывал в Меленках. Вновь посетил кладбище, последний приют моего друга, возложил цветы, конфетки, вспомнил все и ощутил в своей душе великую грусть утраты. Хороший был человек Юрий Сергеевич Сочнев. Влюбленный в Меленки.

Владимир Дель, Заслуженный работник культуры РФ, режиссер Молодёжного театра «Предел».
г. Скопин Рязанской области.