Детство Владимира Ивановича прошло в городе Николаеве. Туда его отца, Ивана Матвеевича определили доктором Черноморского флота. Летом 1814 года по настоянию  отца Владимир Даль поступил в Петербургский морской кадетский корпус — одно из лучших учебных заведений России. 

 

Через три года он был произведен в гардемарины и отправился в поход на бриге к дальним берегам Швеции и Дании. Несмотря на приступы морской болезни, он вел дневник, в котором описывал свои наблюдения, впечатления, прислушивался к речи матросов. 

 

Уже в морском корпусе Владимир прослыл сочинителем. В те годы он составил свой первый словарь — 34 слова кадетского жаргона. Тогда это была просто детская шутка.

 

Первое слово для толкового словаря  живого  великорусского языка мичман Даль записал по дороге к месту службы в Николаев, на Черноморский флот. Везший его дюжий ямщик волновался, как бы тот не замерз, и все время успокаивал седока, приговаривая: «Замолаживает». Незнакомое слово не давало ему покоя, и ямщик разъяснил ему: «Замолаживает» - означает в Новгородской губернии «небо заволакивается тучами».

 

Со временем Владимиру понравилось записывать новые необычные слова, и он их записывал везде, куда бы судьба его не забросила и не привела. А однажды он посчитал, что военная стезя не для него, и решил идти по стопам отца — морского медика. В 1826 году поступил в императорский Дерптский университет и стал одним из лучших студентов. Там Владимир познакомился с поэтами Жуковским, Языковым, сочинял стихи и развлекал друзей чтением пословиц и поговорок, которые записывал во время путешествий. После университета собирался остаться в Дерпте, но началась Русско-турецкая война.

 

Русская армия сражалась на Балканах, поля сражений покрывались ранеными, и ординатор Даль резал, перевязывал, вынимал пули, пока сам не падал в изнеможении рядом с солдатами. А в короткие часы отдыха доставал тетрадку и записывал без устали, что услышал за день от мужиков, крестьян, собранных из 60-ти губерний и волостей. У каждой губернии свой говор, свои словечки. Со временем записей накопилось столько, что командование выделило ему вьючного верблюда.

 

Война закончилась. Даль вернулся в Петербург, где с утра и до вечера трудился в военном сухопутном госпитале и снискал славу великого врача. Но страсть к сочинительству не давала ему покоя. Вечерами он брал тетрадь и писал... 

 

В 1932 году Даль выпустил сборник сказок Казака Луганского. Этот литературный опыт способствовал знакомству с Александром Сергеевичем Пушкиным, по настоянию которого он принимает решение посвятить себя полностью созданию толкового словаря. Первый том вышел в свет в 1864 году, последний, четвертый, - в 1866-м.

 

Владимир Иванович посвятил этому труду 53 года своей жизни, собрал и включил 200 000 слов и 30 000 пословиц, поговорок, загадок, предисловий, поясняющих значение и употребление приводимых слов. 

 

После увлекательного рассказа о жизни и творчестве Даля меленковские поэты поучаствовали в конкурсах скороговорок и «Собери пословицу». И как всегда, по сложившейся традиции, в завершение заседания читали свои новые стихи,  подготовленные к этой встрече.