Моего отца, И.В. Крутикова, призвали в действующую армию в первые дни войны. Уходя на фронт, он думал, что война продлится недолго. Так же полагал и Сталин, когда приказал отбросить немцев с нашей территории, но границу пока не переходить. Однако отбить врага «малой кровью, могучим ударом» не удалось. Несмотря на отчаянное сопротивление Красной Армии, немцы продолжали наступать, нацеливаясь на Москву и Ленинград. Уже к осени 1941 года Ленинград оказался в блокадном кольце.
Отец служил как раз на Ленинградском фронте. После войны он рассказывал, как трудно приходилось защитникам города. Линия фронта проходила по болотам. Не хватило боеприпасов и продовольствия. Весной и осенью техника застревала в грязи. Зимой морозы доходили до 35 градусов.
Не очень сладко приходилось и гитлеровским солдатам. Не имея зимней одежды, многие погибли от обморожения. Но ведь никто их сюда и не приглашал. Против незваных гостей выступал даже русский мороз.
В 1942 году на Ленинградском фронте установилось зыбкое равновесие. У немцев не хватило сил для решительного штурма города, а у нас не хватило сил для прорыва блокады. Бои шли с переменным успехом. Некоторые населенные пункты несколько раз переходили из рук в руки.
После ухода отца на фронт мать осталась без кормильца с пятью детьми на руках. Чтобы иметь средства к существованию, ей пришлось искать работу. Ее взяли ночным сторожем на хлебопекарню. Старшие братья Миша и Вася во всем помогали матери. Они пилили и кололи дрова, носили воду, копали огород. Старшая сестра Шура нянчилась со мной и сестренкой Верой. Мне было два года, а Вере один год.
На мой взгляд, жили мы не так уж и голодно. Выручала нас корова. На бутылку молока можно было выменять буханку хлеба. Хлеб у нас пекли хороший, без всяких примесей. Получали мы и овощи с огорода. Помню, у нас был накоплен целый мешок картофельных очисток, высушенных в печи. Они были поломаны на мелкие кусочки и походили на нынешние чипсы. Время от времени можно было похрустеть этими «чипсами».
От отца приходили скупые письма. В них он описывал военные будни, подбадривал нас, намекал на скорые перемены. И перемены произошли. В начале 1943 года совместными действиями Волховского и Ленинградского фронтов блокада была прорвана, а через год снята совсем. Отец вместе со своей частью двинулся на запад. В ходе наступления он не совершил громких подвигов, но образцовой службой вносил свой вклад в победу.
Шел уже 1944 год. В одном из писем отец сообщил, что удостоен медали «За боевые заслуги». Потом мы узнали, что в наградном листе командир части дал отцу такую характеристику: «Крутиков Иван Васильевич за время службы проявил себя добросовестным и честным бойцом Красной Армии. Он дисциплинирован и аккуратен, пользуется авторитетом среди личного состава части. Делу партии Ленина-Сталина предан».
Тем временем война приближалась к концу. Отец встретил победу в Берлине. Там он получил свою вторую награду - медаль «За победу над Германией». Мы стали ждать отца домой. Но оказалось, что для него война еще не завершена. Его вместе со своим подразделением отправили на Дальний Восток воевать с японцами. Видите ли, у американцев, которые за всю войну потеряли 300 тысяч солдат, не хватило сил для борьбы с маленькой Японией, и они запросили помощи у Советского Союза. Советские солдаты, верные союзническому долгу, поставили точку во Второй мировой войне. В завершении ее отец получил медаль «За победу над Японией». Там, на Тихом океане, он и закончил свой боевой поход, начатый на берегах Невы.
В заключение приведу отрывок из моего стихотворения, посвященного отцу.
Отца уж нет, а я с годами
Вдруг ясно понял наконец:
Хоть не блистал он орденами,
Но был героем мой отец.
В огне войны, под гром орудий,
Готовясь встретить смертный час,
Он заслонил своею грудью
Меня и всех живущих нас.
Не зря в Берлине был поставлен
И много лет уже стоит
Простой солдат на пьедестале,
Одетый в бронзу и гранит.
Леонид Крутиков.
