23 августа 1943 года закончилось одно из самых масштабных и кровопролитных сражений Великой Отечественной войны – Курская битва. Дату окончания сражения выбрали в честь окончательного освобождения Харькова, за который в ходе Великой Отечественной бились четырежды.

Битва на Курской дуге стала одним из ключевых сражений Великой Отечественной войны, привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте в пользу Вооруженных сил СССР, окончательно закрепила за ними стратегическую инициативу и создала благоприятные условия для развертывания общего наступления. Разгром врага под Курском стал важным этапом в достижении коренного перелома в ходе войны.

Для проведения операции вермахт привлек наиболее боеспособные войска – 50 дивизий и большое число отдельных частей. Группировка немецких войск составляла свыше 900 тысяч человек, около 10 тысяч орудий и минометов, 2 тысячи 758 танков и штурмовых орудий, чуть больше 2 тысяч самолетов.

Ставка Верховного Главнокомандования к началу Курской битвы создала группировку (Центральный и Воронежский фронты), имевшую более 1,9 миллиона человек, более 26 тысяч орудий и минометов, свыше 4,9 тысячи танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), около 2,9 тысячи самолетов. Советские войска превосходили противостоявшую им под Курском группировку противника в личном составе в 2,1, артиллерии — в 2,5, танках и САУ — в 1,8, самолетах — в 1,4 раза.

На основании данных советской разведки Ставка приняла решение измотать противника мощной обороной, затем перейти в контрнаступление и разгромить его ударные силы. Произошел редчайший в истории войн случай, когда сильнейшая сторона, владея стратегической инициативой, преднамеренно предпочла начать боевые действия не наступлением, а обороной. Развитие событий показало, что этот смелый замысел был абсолютно оправдан.

Исход Курской битвы во многом повлиял и на отношение к Германии со стороны ее союзников. Доверие к вермахту было потеряно. Правительства Румынии, Венгрии, Болгарии начали вплотную заниматься поисками контактов с СССР и союзниками по антигитлеровской коалиции с целью выхода из войны. Поражение под Курском в том числе обусловило невступление в войну Турции на стороне Германии.

Высокую цену заплатил советский народ за эту победу. Потери Вооруженных сил СССР составили более 860 тысяч человек, 255 тысяч из них были убиты и пропали без вести.

За подвиги в Курской битве звания Героя Советского Союза был удостоен 231 человек, свыше 100 тысяч солдат и офицеров были награждены орденами и медалями.

132 соединения и части получили гвардейское звание. 26 удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачаевских.

За вклад в победу в Великой Отечественной войне Курская область награждена орденом Ленина, а город Курск – орденом Отечественной войны I степени.

27 апреля 2007 года указом президента РФ Владимира Путина Курску было присвоено почетное звание Российской Федерации – Город воинской славы.

В битве на Курской дуге участвовали и наши земляки – 197 меленковцев шли на бой в том кровопролитном сражении. 165 из них погибли и пропали без вести. Вернулись к родному очагу лишь 32 человека. В настоящее время в нашем районе в живых не осталось ни одного участника тех сражений. Но память о них, об их подвигах живет и поныне.

Одним из участников самого ожесточенного сражения Курской битвы был наш земляк, житель Меленок Петр Никитич Коноплев. Танковая битва под Прохоровкой оставалась для нашего ветерана трагичным воспоминанием до конца дней. С обеих сторон в сражении принимали участие до 1200 танков и самоходных установок. Ожесточенная схватка длилась весь день, к вечеру танковые экипажи вместе с пехотой дрались врукопашную. За один день противник потерял около 10 тысяч человек и свыше 360 танков и был вынужден перейти к обороне. В то время меленковскому пареньку Петру Коноплеву было всего 19 лет. Он уже успел обучиться минометному делу и не раз побывал в боях. Но вид места сражения после битвы под Прохоровкой у бывалого бойца вызвал слезы. «Было страшно», - вспоминал наш земляк. Петра Никитича уже нет с нами, несколько дней он не дожил до 75-летия Победы.

Память о подвигах наших земляков бережно хранится в Музее воинской славы, в школьных музеях, в сердцах меленковцев. Чтобы не забыли потомки, какой ценой досталась нашему народу Победа.

В прошлом году Россия отмечала 80-летие победы в Курской битве. Но, к сожалению, сегодня под Курском опять неспокойно. Гремят взрывы, гибнут люди. И опять, как тогда, уходят наши земляки на фронт, защищать Отечество.

Подготовила Е. Климова.